近年来， 几乎走遍了阿勒泰大地，收集了许多关于黄金的趣事。在关注阿尔泰山黄金的同时，发现了当地另一种比黄金还要珍贵的东西??阿勒泰羊 （民间称阿勒泰大尾羊）。

  　  阿勒泰大尾羊的原产地在福海县。

   　 尾巴的故事

    　许多年前，我曾经听一位阿勒泰的朋友这样描述阿勒泰羊： 每到秋天，是阿勒泰羊最肥的时候， 阿勒泰羊的大尾巴， 个个都有几十公斤重。此时， 放牧的牧民一般不敢让羊群卧下来休息， 因为羊的尾巴太重了， 一旦在草原上卧下， 它们依靠自己的体能根本站不起来。解决的办法只有一个： 牧民们挨个提着羊尾巴， 帮助羊重新站起来。在草原上一群羊少则几十只， 多则数百上千只， 可谁愿意在草原上无休止地重复这样的动作呢？

   　 那么，事实真是这样的吗？

    　福海县畜牧兽医局局长吾尔留汗?阿斯力汗告诉我，阿勒泰羊活体最重可达157公斤， 两岁以上的阿勒泰羊， 臀脂（尾巴）平均重 35 公斤，这也正是民间称其为 “阿勒泰大尾羊” 的原因。客观来说，阿勒泰羊的尾巴的确给它们的行动带来了不便，有些羊在过沟跳跃时（尽管阿勒泰羊由于尾巴过重不善于跳跃），后腿弄不好就断了，有些羊的尾椎骨也时常出现断裂情况。由此看来， 我的那位阿勒泰朋友所说的故事， 并非完全虚构。

   　 身体肥胖的人， 对脂肪给人造成的麻烦和不便深有体会。同样是生命，阿勒泰羊整天拖着肥硕的大尾巴东游西荡， 显然违背了生命进化、 适者生存的理论。据说， 阿勒泰羊的臀脂之大，在世界范围内也是数一数二的。

 　   换一个角度， 我们就能够理解阿勒泰羊大尾巴的妙处了。阿勒泰地区冬季漫长而寒冷，阿勒泰羊的冬季放牧地，也就是一般人眼中的荒原而已。阿勒泰羊在如此恶劣的自然条件下， 能够安全度过冬季， 靠的就是它的大尾巴的热量。

　    福海县畜牧部门曾经做过这样一些试验。一个冬天下来， 阿勒泰羊的臀脂，平均重量比秋季减少60％以上。阿勒泰羊的尾巴就如同骆驼的驼峰一样， 是它们救命的营养库。

  　  阿勒泰羊整天背着一个营养库， 行动虽然有些笨拙， 但是生命却有了保障。

　    在迁徙途中

　    阿勒泰羊还有一种民间称谓： 千里羊。意思是指任何一只阿勒泰羊， 仅大规模的迁徙路程至少有1000 公里以上。如果算上羊群在固定牧场放牧所走的路程，一只两岁的阿勒泰羊， 走过的路程至少在 2000 公里以上。

　    2006 年秋季，福海县畜牧兽医站党支部书记王大星陪同区内外几位畜牧专家考察阿勒泰羊核心保护群的生长情况。考察结束以后， 王大星邀请这些专家品尝阿勒泰羊肉。饭桌上一共上了3盘羊肉， 其中一盘羊肉很快被一扫而光， 另外两盘羊肉却剩下了一多半。一位专家忍不住问王大星， 阿勒泰羊是不是还有其他品种， 或者是公羊和母羊的羊肉有区别。

  　  王大星呵呵笑了。原来， 为了让专家们直观品味阿勒泰羊肉的美味， 王大星采用同样的制作方法， 分别煮了3锅不同的羊肉， 结果， 肥嫩的阿勒泰羊肉一上桌， 浓郁的香味便征服了所有的专家， 另外两种引进品种的羊肉，根本无法与阿勒泰羊肉同日而语。

　    在当地民间， 阿勒泰羊不仅是哈萨克牧民的财富和生活必需品， 它的肚子和臀脂还有重要的药用价值。直到现在， 阿勒泰牧区依然盛行利用羊肚子治疗关节炎、 风湿， 用臀脂治疗 “百日咳” 等疾病。

　    采访过程中， 我说出了自己对阿勒泰羊的一些想法： 按照现代健康的饮食观念， 阿勒泰羊的油脂过高，不免会对人的健康造成不良影响。

　    福海县草原站站长马克沙提说， 现在许多人的血脂高、 血压高， 实际上错的并不是阿勒泰羊肉， 应该怪自己。在牧区， 阿勒泰羊依靠臀脂抵御严寒和饥饿， 牧民群众同样需要羊油提供的热量度过冬天， 但牧区人群食用羊肉的量远远大于城市， 患高血脂的人比例并不比城市人群高， 原因是牧区人的劳动强度大， 运动消耗了多余的脂肪， 而城里人多数住楼房， 吃饱了之后， 几乎不运动， 血脂不高才是怪事。